法隆寺（奈良県・斑鳩町）

 
 
 
　1993年、法隆寺と近くの法起寺が世界遺産に登録。法隆寺は飛鳥時代の姿を現在に伝える世界最古の木造建築として広く知られている。用明天皇が自らの病気の平癒を祈って寺と仏像を造ることを誓願された。しかしその実現をみないままに亡くなった。そこで推古天皇と聖徳太子が用明天皇の遺願を継いで、607（推古15）年に寺とその本尊「薬師如来」を造ったのがこの法隆寺の始まりと伝えられている。しかし最初に作られた建造物は670年に火事で消失、672～689年にかけて再建されたものというのが、現代の科学的な調査での定説となっている。それでも五重塔は現存する世界最古の木造建築といわれる。現在、法隆寺は塔・金堂を中心とする西院伽藍と、夢殿を中心とした東院伽藍に分けられている。
　広さ約１８万７０００㎡の境内には、飛鳥時代をはじめとする各時代の粋を集めた建築物が軒をつらね、19棟の国宝建築物をはじめ、国宝・重要文化財に指定されたものだけでも約１９０件、点数にして２３００余点に及んでいる。法起寺も聖徳太子とゆかりがあり、その三重塔は世界最古といわれる。