秋の風景「読書週間」 

 

　小学校で、クラスに一人くらいは読書感想文の得意な子がいるもので、毎年のように表彰されていた。ただ、そういう子は、算数が、からっきしダメだった……などいう記憶はないだろうか。いまのように、娯楽や誘惑が多種多様ではなかった時代は、読書は教養を高めるというよりも、楽しみのひとつだったはずだ。パソコンどころか、テレビもなかったような時代であれば、情報を得るのも、新聞、雑誌、書籍といった「紙媒体」が中心だったはずだが、いつのまにか、人々が「読書に費やす時間」が減ってしまった。読書週間は、終戦まもない昭和２２年、まだ戦火の傷痕が至るところに残っているなかで「読書の力によって、平和な文化国家を作ろう」という決意のもと、出版社、取次会社、書店と公共図書館、そして新聞などマスコミ機関も加わって、１１月１７日から、第１回『読書週間』が開催。　そのときの反響はすばらしく、翌年の第２回からは期間も１０月２７日～１１月９日（文化の日を中心にした２週間）と定められ、この運動は全国に拡がっていきました。ここ数年、出版界は構造不況に陥っていて、書籍の売上げは下がり、休刊、廃刊する雑誌が続出している。だが「灯火親しむべし」という言葉もある。韓愈の「符読書城南詩」にあり、「秋は涼しく、夜が長いので、灯火の下で書物を読むのに適していること」をいったものだ。 ほんとうなら「習慣」にしたい読書だが、せめて秋の夜長だけでも読書を楽しんでいただきたいものだ。ちなみに昭和３４年に始まった「こどもの読書週間」は、４月２３日～５月１２日の約３週間。４月２３日が「子ども読書の日」となった影響もあって、「こどもの読書週間」は年々大きな盛りあがりを見せているそうだ。