ひたち海浜公園のコキア（茨城県・ひたちなか市）

 

 

 
　茨城県ひたちなか市に、国が設置した四季の彩り鮮やかな花々が堪能できる国営公園。公園は大きく７つのエリアに分かれ、西口エリアにある「みはらしの丘」は、ひたちなか市内で一番標高の高い丘。ここの斜面1万2,000平方メートルにモコモコとした愛らしい姿の3万2 千本のコキア（和名は、ほうき草）が植えられている。これは、昔はこの茎を乾燥させてほうきを作っていたという。9月下旬から10月中旬頃にかけて、夏の緑色から少しずつ緑の葉が紅葉し始め、秋には真っ赤に紅葉し、美しく斜面を飾る。さらにこの時期にはコスモスも周辺に咲き誇り、赤く色づいたコキアの絨毯とコスモスの彩りのファンタジーの世界を演出し、まさに幻想的。丘からは晴れた日には筑波山も見えるほど。また、この時期には毎年10月の日曜日に「秋の都市緑化月間」の一環で入場無料の日があり、行楽にはお勧めの場所と言える。