日光の紅葉は、奥日光の戦場ヶ原や小田代が原の「草紅葉（くさもみじ）」から始まる。９月下旬頃から冷たい朝露を受けて葉草が色づき、草原のホザキシモツケやトダシバが赤や黄色に染まり、ササの葉も濃黄色に変わり始める。そして、湯ノ湖周辺のナナカマドとツタウルシの紅葉が始まり、そしてヒロハカツラが美しい黄色に色づき始める。10月上旬ヵら中旬にはカエデなどは赤さが増し、カラマツの黄色が目立ち小田代原、戦場ヶ原では草紅葉のグラデーションやカラマツが美しい光景を見せる。この頃には竜頭ノ滝や湯滝周辺の紅葉も美しくなり、奥日光は華やかな紅葉の時期になる。中禅寺湖周辺が彩るのは10月下旬頃で湖畔を彩る木々が赤や黄色に色づく。湖を遊覧船で回れるが、この時期には「もみじ廻りコース」が運行され湖上を一周し、八丁出島や寺ガ崎の薬師堂付近の湖畔の紅葉が美しい。